Kategorie:
Musik
Datum: 8. Mai 2009
"Oh, Black Betty...!"
Einleitung:
Wer hat noch nicht zu Ram Jam's Black Betty seine Luftgitarre gequält und ist beim Hören im Zimmer rumgesprungen? Ein klasse Rocksong, ja schon ein Klassiker wenn man so will, aufgenommen im Jahre 1977.
Aber hat einer mal seine Luftgitarre zur Seite gelegt und sich auf die Suche nach dem Ursprung dieses Liedes gemacht? Interessanterweise ist Ram Jam's Black Betty nur ein Coversong. Zugegeben, in ein verflucht guter Version - das steht außer Frage.
Geschichte:
Der Song ist sogesehen kein Cover im eigentlichen Sinne, sondern eher eine Weiterentwicklung des Originals. Obwohl man beim Original den Klassiker sofort raushört, ist "Oh, Black Betty" dann doch noch etwas komplett Anderes. Grund dafür könnte sein, dass über 40 Jahre zwischen diesen beiden Songs liegen und natürlich die Entwicklung der Musik noch in den Kinderschuhen steckte: Mann hatte ja auch im Besten Fall nur eine Gitarre! (Ich schreibe übrigens Mann, weil es eher untypisch war, dass Frauen Musiker sein durften - zumindest außerhalb der Kirche).
Gehen wir etwas in der Zeit zurück. In den 30er und 40er Jahren waren James und sein Sohn Alan Lomax unterwegs um "Feldaufnahmen" für die "Library Of Congress" von Folkmusikern aufzunehmen. Zum Glück, denn so ziemlich alle legendären (Blues-) Musiker haben ihre ersten Aufnahmen dort gemacht und bekamen dadurch die Möglichkeit weitere Aufnahmen zu machen, zu spielen und ihren Baumwolljob an den Nagel zu hängen. Zurück zum Thema.
Aufnahmen:
Nun existiert von Black Betty eine Aufnahme aus dem Jahre 1939. Vorgetragen von niemand anderem als Hudson "Huddie" William Ledbetter, besser bekannt unter dem Namen "Leadbelly"! Er wird auch als original Interpret und Songschreiber des Werkes gehandelt. Allerdings kann man daran Zweifeln. Denn es gibt auch schon Lomax-Aufnahmen dieses Songs von 1936 und 1934.
Bereits 1933, also 6 Jahre vor Leadbelly, wurde dieser Song schon von James Baker und seiner Gang aufgenommen; ebenfalls von Lomax versteht sich. Bei der erwähnte Gang handelt es sich aber wohl um seine Arbeitskollegen vom Baumwollfeld. Denn, Black Betty war ein Lied, welches die Arbeiter regelmässig bei Ihrer Arbeit sangen. Also ein sogenannter "Work Song".
Immerhin haben wir damit wahrscheinlich die frühste Aufnahme diesen Songs ausfindig gemacht. Aber wie gesagt, als Work Song war er schon lange davor auf den Feldern bekannt.
Ursprung:
So gesehen ist Black Betty ein Traditional mit unbekannten Ursprung. Aber vermutlich enstand das Ausgangsmaterial im 18. Jahrhundert. Grundlage wahr wohl eines der Lieder der üblichen örtlichen Marschkapellen. Und um das Rästel zu lösen: Zumindest in diesem Fall war die Black Betty dann wohl eine Gewehrkugel.
Da sich natürlich auch die Texte mit der Zeit etwas verfälschten und nach belieben umgedichtet wurden findet sich von "bam-a-lam" bis "down the line" verschiedene Texte und damit Interpretations-möglichkeiten. Möglich und sinnvoll wäre also auch, dass "Black Betty" ein Gefangenentransport (Zug) war. Zumindest als er von den Gefangenen bei der Arbeit gesungen wurde... So wirds zumindest hier und da erzählt. Aber da möchte, kann und werde ich mich jetzt nicht festlegen...
Fazit:
Manchmal ist es doch interessant sich nicht nur mit der Musik, sondern auch mit der Geschichte dahinter auseinanderzusetzen. (Zumindest für mich!) Das Ergebnis davon ist nicht zuletzt etwas Wissen, sondern auch die Entdeckung neuer Musik(-aufnahmen). In diesem Fall ist die Leadbelly Version mehr als Hörenswert!
Nachwort:
Uns es gibt weitere interessante Song bei denen das Nachforschen ebenfalls lohnenswert ist. Bei Interesse folgen in Kürze dann weitere Geschichten.
In diesem Sinne ist das Kapitel noch nicht abgeschlossen!
zurück [Foto oben links zeigt John Blues live im P.o.M. Remscheid, 2004]
Kommentar: "... ich konnte ja meinen Augen nicht trauen! Noch vor zwei Tagen hab ich bei der Heimfahrt aus London Oli Browns Version von "Black Betty" gehört und mir überlegt, wer oder was denn eigentlich Black Betty ist!! Ganz offensichtlich hast du meine Gedanken gelesen und diese kleine Story darüber geschrieben. Vielen Dank dafür, jetzt bin ich wieder ein bisschen schlauer! Bitte mehr davon." ~ EVA
Hinweis: Dieser Blog ist nach besten Gewissen verfasst. Ich bin kein Musikhistoriker oder Ähnliches. Es ist nur mein Hobby. Falsche Angaben oder Tatsachen können daher nicht ausgeschlossen werden. Meinungen, Kommentare oder berichtigte Angaben per eMail sind willkommen und werden auf dieser Seite eingefügt....